違約金是指按照當事人的約定或者法律直接規定，一方當事人違約，應向另一方支付的金錢。違約金的標的物是金錢，但當事人也可以約定違約金的標的物為金錢以外的其他財產。違約金具有擔保債務履行的功效，又具有懲罰違約的效果。
至於「提前清償違約金」，銀行為爭取客戶貸款，大多提供前低後高的階段式利率房貸，為避免民眾只想享受前段低利房貸，時間一到就轉貸，銀行都會有違約金的規定，稱之「提前清償違約金」。
以往銀行多按照客戶清償時間，以借款總額乘以固定的比率（通常為0.5%至1%）計算，但行政院金融監督管理委員會認為以總額計算，對貸款戶不公平。因此，各家銀行相繼調整違約金計算方式，有的以清償前3個月累計還款金額乘以比例計算，或是以清償時應繳貸款與總額差距來計算等方式。但房貸並非提前清償就要付違約金，一般來說如果沒有塗銷，銀行多半不會收取提前清償違約金。
